Петерис Апинис: "Одиночество и социальная изоляция - причина болезней"

Серьезные последствия

Во время пандемии закончились войны, улучшилась государственная поддержка бедных и отверженных, уменьшился голод, и, как следствие, пандемия характеризуется меньшей глобальной смертностью.

В Латвии смертность выросла, в основном благодаря неразумной политике Кариньша и Павлютса. Я не верю, что эти господа получат заслуженное наказание, что было бы справедливо. Зато теперь в нашем распоряжении есть мировые исследования, выводы и – резолюция и доклад Всемирной организации здравоохранения о социальной изоляции, и эти документы должны стать поводом для Министерства здравоохранения хотя бы немного углубиться в проблему – одиночество и социальная изоляция являются причиной физических и психических заболеваний.

Месяц назад, 30 июня 2025 года, Комиссия ВОЗ по социальным связям опубликовала свой основной доклад «От одиночества к социальным связям — путь к более здоровому обществу» (From loneliness to social connection—charting a path to healthier societies), обратив внимание на одиночество и отчуждение как актуальную и важную, но недостаточно признанную проблему общественного здоровья. Доклад основан на призыве министра здравоохранения США Вивека Мурти (Vivek Murthy), в котором он объявил одиночество и социальную изоляцию эпидемией, а также на резолюции Всемирной ассамблеи здравоохранения, принятой в мае 2025 года, о социальных связях. 

Отчет Комиссии по социальным связям однозначен: социальная изоляция или одиночество имеют серьезные последствия для здоровья, благополучия и общества, и каждая страна (Министерство здравоохранения и, вероятно, все правительство) должна признать эту проблему и принять соответствующие меры для ее решения. Как в Латвии, так и в других странах мира, социальная изоляция и одиночество по-прежнему в значительной степени игнорируются в программах общественного здравоохранения.

Одиночеству все возрасты покорны

В докладе Комиссии по социальным связям описан масштаб проблемы. Примерно 16% людей во всем мире, то есть каждый шестой, в период с 2014 по 2023 год испытали одиночество. Одиночество затрагивает все возрастные группы, полы и регионы, но чаще всего оно наблюдается среди подростков (20,9 % молодых людей в возрасте 13–17 лет) и молодых людей (17,4% молодых людей в возрасте 18–29 лет). Социальная изоляция затрагивает пожилых людей, и в мире треть пожилых людей (старше 60 лет) являются социально изолированными. Наиболее уязвимыми и маргинализированными группами в отношении одиночества и изоляции во всем мире являются люди с инвалидностью, мигранты, этнические меньшинства и коренные народы.

Влияние изоляции и одиночества на здоровье хорошо задокументировано. Одиночество и социальная изоляция связаны с повышенным риском смертности. Комиссия оценивает, что в период с 2014 по 2019 год число смертей, связанных с одиночеством, в мире составляло 871 000 в год. Одиночество и социальная изоляция могут влиять на физическое и психическое здоровье; они могут увеличить частоту сердечно-сосудистых заболеваний, диабета, являются важной причиной ухудшения когнитивных функций, депрессии, тревоги, а также повышают риск самоубийства. Напротив, социальные связи могут оказывать защитное воздействие, снижая риск хронических заболеваний, способствуя психическому здоровью и продлевая жизнь. Кроме того, связь между социальными связями и здоровьем, как правило, является двунаправленной. Хронические заболевания или стигма, связанная с определенными заболеваниями, могут ограничивать способность устанавливать связи с другими людьми и способствовать изоляции и одиночеству, что, в свою очередь, может еще больше ухудшить здоровье и благополучие.

Социальная изоляция и одиночество могут оказать существенное влияние на общество и его экономическое развитие, повлияв на результаты образования, занятость и уровень доходов. Одиночество и изоляция создают значительные затраты для систем здравоохранения и социального обеспечения, работодателей и отдельных лиц.

Для решения этих проблем каждой стране необходима политика, направленная на укрепление социальных связей и смягчение социальной изоляции и одиночества. Политики должны включать информационные кампании для общественности и комплексный подход, в рамках которого правительства сотрудничают со всеми секторами, уделяя серьезное внимание системам здравоохранения и социального обеспечения, образованию, жилищному строительству, транспорту и предпринимательству. В глобальном обзоре, проведенном Всемирной организацией здравоохранения, было выявлено лишь несколько стран, в которых проводится адекватная политика по укреплению социальных связей. Дания, Финляндия, Германия, Нидерланды, Швеция, Англия, Шотландия и Уэльс разработали государственную стратегию или национальный план действий, а Япония приняла закон и назначила министра, ответственного за вопросы одиночества.

Социальные связи имеют важное значение для здоровья и устойчивости отдельных людей и общества в целом. Исходя из принципа, что здоровье — это не только отсутствие болезней или инвалидности, но и полное физическое, душевное и социальное благополучие, Комиссия по социальным связям решительно отстаивает социальное здоровье как третий столп здоровья наряду с физическим и психическим здоровьем, основанным на силе социальных связей. Важный доклад Комиссии по социальным связям вместе с резолюцией о социальных связях, принятой Всемирной ассамблеей здравоохранения в начале этого года, в которой государства-члены призываются проводить соответствующую политику, должен послужить стимулом для правительств Латвии и других стран к принятию соответствующих мер. Я знаю, что Хосам Абу Мери не читал ни доклад, ни резолюцию, никогда не задумывался и не высказывался по поводу изоляции или одиночества (однако упоминание его имени заставляет, по крайней мере, его аппарат прочитать эту мою статью).

Хосам – цена бездействия высока! Выгоды от социальных связей значительны! Правительство должно уделять приоритетное внимание социальному здоровью, основой которого являются социальные связи.

Всем, кто дочитал до этого места, обещаю – дальше будет интереснее. Я постараюсь описать дружбу как основу духовного и физического здоровья.

Дружба дорого обходится

Автор этих строк по убеждению принадлежит к той группе людей, которые произошли от самых продвинутых обезьян, а не от Адама и Евы. Люди, как и гориллы и шимпанзе, испытывают потребность быть социальными существами и общаться со своими родственниками и друзьями. Наши далекие родственники имеют привычку а именно со скоростью 3 см в секунду чесать шерсть своего друга, что по немиелинизированным нервным клеткам посылает сигналы в мозг, где выделяются β-эндорфины, а поглаживаемый получает успокоение, хорошее самочувствие, уменьшается боль и стресс.

В отличие от наших дальних родственников – горилл и шимпанзе, социальный мир человека гораздо сложнее, он зависит от сложной когнитивной и неврологической обработки информации, осуществляемой мозгом. Его легче дестабилизировать, но эта дестабилизация имеет драматические последствия для нашего психического и физического здоровья. Чем более развитое общество, в котором живет человек, тем выше уровень тревожности и депрессии, тем сложнее общение с друзьями и дружба как таковая (чем богаче страна, тем больше ее жители потребляют антидепрессантов). Как количество друзей, так и одиночество связаны с определенными областями полушарий головного мозга, связанными со стандартным режимом нейронной сети и связанными с ним единицами обработки серого вещества.

Дружба играет особенно важную роль в жизни человека, предоставляя эмоциональную, социальную, финансовую и другую поддержку, а также формируя сообщества, от которых зависит выживание человека. В значительной степени дружба основана на β-эндорфинах (не только, но об этом позже), которые оказывают ряд прямых благотворных влияний на психическое и физическое здоровье, в то время как потеря друзей и одиночество приводят к серьезным негативным последствиям для здоровья.

Лишь небольшое количество видов млекопитающих (люди, человекообразные приматы, крысы, дельфины) развили способность жить в группах, превышающих пять самок, чтобы получить преимущества, которые дает большая группа. Недостатком является то, что дружба дорого обходится — как с точки зрения времени, необходимого для ее создания и поддержания, так и с точки зрения когнитивных способностей, необходимых для успешной ориентации в социальной среде.

Большинство исследований дружбы сосредоточено на очень небольшом числе ограниченных отношений, в основном на лучших друзьях (например, платонических друзьях или «лучших друзьях на всю жизнь»), романтических партнеров или отношений с очень близкими родственниками (родителями, братьями и сестрами, детьми — назовем это дружбой с родственными обязанностями).

Установление и поддержание дружбы требует как больших затрат времени, так и развития и использования своих дипломатических навыков. Последнее включает в себя два действия — ментализацию (эмоциональная восприимчивость и когнитивная способность представлять психическое состояние самого себя и других людей) и самоконтроль. Под ментализацией в данной статье мы будем понимать понимание намерений других людей. 

Ментализация является основным фактором в процессе установления дружбы — чтобы избежать неадекватной реакции на действия другого человека, мы должны понимать его мотивы и намерения. Под самоконтролем в данном контексте мы будем понимать способность сдерживать свои импульсивные действия, что позволяет избежать ненужной дестабилизации отношений при реализации своих краткосрочных эгоистических интересов. 

Как ментализация, так и самоконтроль являются гораздо более сложными когнитивными процессами, чем обычно считается, и в них задействованы специализированные системы нейронов головного мозга. В случае ментализацию задействована одна из крупнейших сетей нейронов головного мозга. Только люди и человекообразные приматы имеют область мозга, которая позволяет осуществлять эту ментализацию — лобную долю, называемую зоной Бродмана, и только люди и их ближайшие родственники способны выполнять задачи самоконтроля.

Таким образом, в основе социальной жизни приматов и людей лежит дружба — личные отношения между двумя индивидуумами, основанные на глубокой эмоциональной связи. Именно это открытие гораздо лучше характеризует изначально высказанное мнение, что автор статьи происходит от приматов, а не от Адама и Евы.

Гипотеза социального мозга

Прежде чем более подробно рассмотреть эти аспекты, давайте сначала кратко рассмотрим размер и структуру социальных сетей человека, а также их влияние на наше здоровье и благополучие.

У приматов размер средней социальной группы определяется размером неокортекса, и в литературе это называется гипотезой социального мозга. Эта связь наблюдается не только у приматов, но и у китообразных (дельфинов) и хищников, но наиболее четко она прослеживается в анатомии как разница между парами и стадами у всех млекопитающих и птиц. Связь между размером социальной группы и размером мозга существует и внутри вида — индивидуальные различия в размере эгоцентрической сети значимо коррелируют с размером той части мозга, которая отвечает за управление социальными отношениями как у людей, так и у приматов.

Хотя в литературе и обзорах исследований цифры различаются, я с уверенностью напишу (но вам придется поверить), что уравнение регрессии предполагает, что естественный размер группы современного человека составляет примерно 150 человек (± небольшая погрешность).

Именно такой размер естественных групп людей сформировался как в обществах охотников и собирателей, так и в исторических деревнях, а также в современных оптимальных размерах организаций и личных социальных сетях. Проанализировав данные, основанные на прямых контактах, журналах телефонных звонков, Facebook и других социальных сетях, а также электронных почтовых сетях, исследователи пришли к выводу, что средний размер группы составляет 154 человека (с дисперсией).

Эта цифра хорошо вписывается в так называемый график Думбара, который характеризует наборы данных о людях (мне нравится использовать слово «слой») в распределении и структуре размеров социальных групп приматов. Но приведенные ниже цифры характеризуют ряд слоев, о которых я хотел бы, чтобы вы помнили, если будете читать эту статью дальше. Добавлю, что эти цифры показывают стратификацию в эгоцентричных социальных сетях людей, иллюстрируя типичные размеры (количество индивидуумов) в каждом слое и характерные отношения:

• 1,5 — это фактически самые близкие друзья (то есть у некоторых людей — один особенный друг, у некоторых — два);
• 5 лучших друзей (в эту пятерку входят и первые полтора);
• 15 настоящих друзей (в эту пятнадцатку входят и предыдущие пять);
• 50 хороших друзей (в эту пятерку входят также предыдущие пятнадцать);
• 150 просто друзей и знакомых (в эту сотню входят также предыдущие пятьдесят). Слой, охватывающий примерно 150 человек, обозначает границу значимого числа отношений (это взаимные, длительные отношения, характеризующиеся обязанностью, альтруизмом, взаимным интересом к жизни другого и доверием). Слои, включающие 150 человек, охватывают как семью в широком смысле, так и традиционных друзей. Все, что выходит за пределы слоя 150 в понятии «друг», больше не поддается классификации. После 150 слоя отношения становятся более транзакционными, включают незначительное социальное взаимодействие и основаны на признании идентичности, а не на близости;
• 500 – знакомые (включая тех 150 друзей). Начиная с этого уровня, отношения становятся все более деловыми и анонимными;
• 1500 – знакомые лица;
• 5000 известные лица. Автор этих строк искренне приветствует эти лица, не помня, где и при каких обстоятельствах встречал этих людей.

Время, проведенное в общении с отдельными членами, и готовность действовать альтруистически по отношению к ним уменьшаются с каждым последующим слоем. После слоя 5000 остаются только незнакомцы.

Повторюсь — эти слои считаются кумулятивно: 15 слой включает 5 слоев, 50 слой включает 15 слоев и т. д. Эта последовательность имеет естественную структуру с масштабным соотношением примерно 3, причем каждый слой примерно в три раза больше слоя, расположенного непосредственно под ним. 

Конкретные цифры (по крайней мере, до уровня 500) оказываются оптимальными для оптимизации или даже максимизации потока информации в социальных сетях, на них основана политическая и непрямая реклама товаров (полагаю, что многие рекламные агентства не углублялись в когнитивные системы дружбы, но интуитивно следуют им или перенимают лучший опыт). По тону разговора – как с вами перед выборами разговаривает политик, включенный в избирательный список, можно легко определить, находитесь ли вы в его группе из 150 или 500 человек (к более крупным группам этот политик лично не обращается, но если обращается, то собирает «минусы»).

В современной Европе друзья и семья составляют примерно половину сети каждого слоя. Люди, которые происходят из больших расширенных семей, имеют меньше друзей. В социальном контексте такая община включает в себя широкую семью до второго поколения и ее потомков. Различие между семьей и друзьями важно, потому что семейные узы относительно сильны, а дружба может быстро распасться, если в нее не вкладывать достаточно эмоций и труда. Внутри слоев один человек заменяется в среднем раз в десять лет, то есть эти люди меняются относительно редко, но в слоях выше 150 — каждый год до 30% участников слоя могут сменить слой или полностью исчезнуть из него.

Следует думать, что размер слоя в 150 человек определяется также затратами на поддержание дружеских отношений. Каждый слой идентифицируется с очень специфической частотой контактов, если отношения должны оставаться стабильными — как минимум (минимальный показатель) раз в неделю в слое 5, раз в месяц в слое — 15, как минимум раз в год в слое — 150. Кажется, что в настоящее время, особенно после пандемии Covid-19, форма контактов стала менее важной, это может быть общение, телефонные звонки, короткие сообщения и записи в социальных сетях. Недостаточно частое общение или встречи приводят к ослаблению эмоциональной близости друзей, что становится ощутимым уже через несколько месяцев, хотя для того, чтобы кто-то из ближайших друзей полностью выпал из сети из 150 человек и оказался в слое знакомых – 500 человек, необходимо около 3 лет без контактов. Если звонки не совершаются с предполагаемой частотой, продолжительность следующего звонка этому человеку увеличивается как минимум на 50%, как будто пытаясь восстановить ослабленные отношения.

Женское и мужское

Мужская дружба скорее анонимна и клубная, а женская дружба более двусторонняя и персонализированная. Мужская дружба обычно является дружбой по удобству; она более заменяема и легче заменяется, возникает случайно и легче распадается, обычно из-за географической удаленности или просто из-за отсутствия общения.

Женская дружба, как правило, более двусторонняя и концентрированная, где важнее то, кто ты есть, а не где ты есть, твой статус, место работы и влияние (отношения с эмигрантами или соотечественниками, проживающими за границей, и наоборот, поддерживают женщины). Как и романтические отношения у женщин, они обычно более тщательно выбираются и эмоционально глубже; женщины чаще прилагают большие усилия, чтобы сохранить отношения. Женская дружба включает в себя более сложную когнитивную обработку, зависимую от различных зон мозга. В то же время женская дружба более хрупка, поскольку подвержена катастрофическому разрыву.

Количество и качество

Для большинства людей центральную группу поддержки в жизни составляют два основных человека, не являющихся родственниками. Это лучший друг и романтический партнер, и у каждого из них есть разные роли, выгодные для каждого человека. Романтический партнер всегда выбирается на рынке партнеров. Как правило, несмотря на приверженность моногамной культуре, мужчины в своих романтических отношениях демонстрируют поведение, свидетельствующее о том, что они по-прежнему активно участвуют в рынке поиска партнеров.

Следует полагать, что выбор лучшего друга не происходит на рынке аналогичной конкуренции и оценки. Лучшие друзья одного пола признают роль, связанную с социальными связями и поведением, ни мужчины, ни женщины не считают лучших друзей противоположного пола потенциальными партнерами. Стабильность и удовлетворенность, характерные для лучших друзей, основаны на большем сходстве, чем в романтических отношениях.

В последние два десятилетия было проведено много широкомасштабных исследований и  продольных исследований, которые показывают, что лучший показатель психического здоровья и благополучия, физического здоровья и даже долголетия (продолжительности жизни с настоящего момента), а также экономических перспектив является просто количество и качество близких друзей и членов семьи. Следовательно, оптимальное количество друзей для максимального здоровья и благополучия составляет пять. 

Огромный метаанализ показал, что лучшим показателем является то, выжил ли пациент через 12 месяцев после первого сердечного приступа. Этот показатель особенно объективен по сравнению с другими показателями, такими как самооценка здоровья и показатели счастья. И при метаанализе, исследуя выживаемость в течение этих 12 месяцев, оказалось, что решающими являются две переменные: количество и качество близких друзей, а также курение табака.

Еще одно замечание: если человек занимается слишком многими видами деятельности или у него слишком много близких друзей, время, которое он может уделить каждому из них, пропорционально сокращается, учитывая, что время, доступное для социализации, ограничено. В результате качество индивидуальных дружеских отношений хуже, чем если у человека меньше друзей или занятий. Другими словами, слишком мало друзей — это так же плохо, как много слабых друзей, потому что в обоих случаях нет достаточной социальной поддержки или слишком мало людей, с которыми можно разделить жизненные испытания и бремя.

До слоя 15 риск того, что человек бросит курить, станет толстым, счастливым или депрессивным, заболеет различными болезнями (даже онкологическими!) и умрет, тесно связан с положением его лучшего друга. Если лучший друг полнеет или теряет вес, у человека больше вероятности, что на следующем этапе он последует его примеру.

В Великобритании было установлено, что принудительная социальная изоляция во время карантина Covid-19 вызвала значительное увеличение ангедонии (снижение способности испытывать удовольствие и/или мотивацию к участию в приятных мероприятиях).

Чувство одиночества является важным симптомом будущей депрессии, функциональных ограничений (например, трудности с ходьбой, подъемом по лестнице, поливкой сада или поднятием монеты) и, в меньшей степени, показателем самооценки здоровья, который в течение 6 лет приводит к увеличению фактической смертности в среднем на 14% — даже с учетом существующих социальных связей, возраста, пола, текущего состояния здоровья, дохода, образования, семейного положения и географической удаленности от семьи или друзей.

В целом, близкая дружба — это не просто приятное и добровольное общение с другими людьми в социально привлекательных мероприятиях, а важная часть нашего арсенала средств в борьбе с ухудшением психического и физического здоровья. Еще более важно то, что наше благополучие и здоровье в максимальной степени способствует наличие очень конкретного количества друзей (пять), хотя следует отметить, что это оптимальное количество варьируется в зависимости от пола и личности человека – немного больше пяти для женщин и экстравертов, немного меньше пяти – для мужчин и интровертов.

Социально активные млекопитающие – шимпанзе, павианы, дикие лошади, зебры, дельфины – самки с большим количеством социальных партнеров меньше страдают от преследования, с меньшим стрессом реагируют на социальные изменения, быстрее восстанавливаются после травм, более плодовиты, и их потомки чаще достигают взрослого возраста, а также у них больше внуков.

Все дело в эндорфинах

Почему дружба и одиночество влияют на наше психологическое и физическое здоровье и благополучие? В настоящее время ответ в основном (чаще всего) заключается в действии β-эндорфинов. β-эндорфины — это нейротрансмиттеры, которые являются частью опиатной системы и активны как в центральной, так и в периферической нервной системе. Из всех опиоидных пептидов β-эндорфины имеют наибольшее значение в этом контексте: они взаимодействуют с гипоталамо-гипофизарно-надпочечниковой осью, которая регулирует реакции организма на стресс и гомеостаз, и снижают ее активность, а также участвуют в регуляции потребления и вознаграждения, родах, гипотермии, угнетении дыхания, пищеварении и психологическом опыте. Кроме того, они обладают впечатляющими обезболивающими свойствами: обезболивающее действие β-эндорфинов в 20–30 раз сильнее, чем у морфия.

β-эндорфины не проникают через гематоэнцефалический барьер, поэтому выделение периферических и центральных (мозговых) β-эндорфинов в значительной степени разделено. В мозге они действуют как нейромедиаторы, а в периферических системах — как эндокринные гормоны. В головном мозге β-эндорфины обладают особым сродством к μ-опиоидным рецепторам, как и морфий, оказывая сходное обезболивающее действие. Эти μ-опиоидные рецепторы находятся в большей части мозга, где они участвуют в регуляции физического и эмоционального стресса и боли, их активация β-эндорфинами в мозге снижает чувство стресса и вызывает физическое тепло, спокойствие и расслабление, внутреннюю гармонию, ощущение, что все в порядке. Таким образом, они участвуют в формировании доверия и связей. Нарушения функций эндорфинов связаны с широким спектром психологических расстройств, начиная от аутизма и заканчивая расстройствами личности.

Выделение β-эндорфинов в этом контексте также связано с усилением регуляции нейротрансмиссии дофамина, оба нейрогормона в социальном контексте действуют совместно. Не буду пытаться полностью запутать читателя, но добавлю, что на социальное поведение, помимо этих двух гормонов, влияют также тестостерон, окситоцин, вазопрессин и серотонин. Например, рецепторы окситоцина играют важную роль в романтических отношениях, в дополнение к своей основной функции – облегчению родов и регулированию выделения молока в период лактации.

Основной деятельностью, стимулирующей выработку центрального β-эндорфина у приматов, является социальный уход. У человекообразных обезьян социальный уход может занимать до 20% дня. Это уход за шерстью со скоростью 3 см в секунду, и только при такой скорости стимулируются низкопороговые механические рецепторы в волосатой коже (в отличие от всех других периферических нервов, они не миелинизированы и имеют очень низкую скорость передачи), и импульс передается в островки головного мозга.

С помощью позитронно-эмиссионной томографии было доказано, что у человека ласки романтического партнера на теле вызывают модулированную реакцию опиат-рецепторов (хорошее самочувствие, спокойствие, расслабление) в большей части мозга.
β-эндорфины приносят много пользы для здоровья – как прямо, так и косвенно. Косвенное воздействие заключается в том, что β-эндорфины помогают формировать тесные дружеские связи: друзья и родственники готовы поддержать нас в трудную минуту, а также помочь, когда это необходимо, потому что считают это своим долгом.

Прямое влияние проявляется двумя способами. Опиоиды естественным образом улучшают настроение и снижают психологический стресс (опиоидное опьянение). Поскольку, в отличие от традиционных опиатов, употребление β-эндорфинов не вызывает физиологической зависимости, то чувство приподнятости, которое они вызывают при активации в результате органического социального взаимодействия, является лучшим средством против депрессии. Во-вторых, побочным продуктом β-эндорфинов является активация иммунной системы. Она регулирует естественные клетки, которые атакуют вирусы и некоторые виды рака, а также активирует лимфоциты.

Катастрофа для здоровья

Попробуем рассмотреть, что происходит, когда нас заставляют воздерживаться от встреч с друзьями и близкими. Пандемия Covid-19 и вызванные ею ограничения стали для нас широкомасштабным естественным экспериментом, в котором повседневная социальная жизнь людей была существенно нарушена принудительной социальной изоляцией. Психологическими последствиями стали повышенный уровень тревожности и депрессии, ухудшение психического здоровья, изменение привычек питания и употребления алкоголя, учащение суицидальных мыслей и усиление чувства одиночества. Однако эти последствия не были одинаковыми. В то время как большинство людей испытывали некоторые или все эти симптомы, другие не испытывали практически никаких негативных последствий. 

Одиночество было наиболее сильным среди тех, кто был вынужден изолироваться и кто был безработным, но наименее сильным среди женатых или живущих вместе пар (у которых был хотя бы один человек, с которым можно было поговорить). В Соединенном Королевстве было сделано заключение, что уровень психологического дискомфорта у женщин и молодежи, а также в азиатской мигрантской общине и среди людей с высшим образованием был значительно выше, чем в других группах.

Те, кто до Covid-19 чувствовал себя одиноким, во время карантина и после него были в 10-15 раз более склонны к тревожности или депрессии. Быть неженатым, вдовцом или разведенным оказалось фактором риска ухудшения психического здоровья во время Covid-19 в когортных исследованиях не только в Великобритании, но и в Испании и Китае. Метаанализ исследований в Северной Америке и Европе выявил рост симптомов депрессии, тревоги и расстройств настроения, особенно у людей с уже существующими физическими заболеваниями.

Почти во всех глобальных исследованиях было видно, что жестокая изоляция, вызванная Covid-19, оказала более серьезное влияние на женщин, чем на мужчин. Женщины, которые до пандемии сообщали о одиночестве, в два раза чаще, чем одинокие мужчины, сообщали об усилении симптомов депрессии во время пандемии; в то время как одинокие мужчины только на 5% чаще, чем женщины, сообщали о повышении уровня тревожности. Интересно, что общение с друзьями или семьей в Интернете существенно не изменило риск депрессии, а в некоторых случаях даже усилило его, подтверждая предыдущие предположения о том, что онлайн-среда менее благоприятна для социальной поддержки, чем прямое общение. По сравнению с мужчинами, женщины в целом испытывали больше дискомфорта и более высокий уровень паники, депрессии, эмоциональных расстройств, а также большее беспокойство по поводу заболевания Covid-19.

У людей социальная изоляция была отрицательно связана с размером префронтальной коры, ассоциативной коры и размером нейронной сети. У одиноких людей в Великобритании в некоторых исследованиях было доказано значительно меньшее количество серого вещества в некоторых областях лобной и теменной коры, а также в зрительной системе и одновременно большее количество серого вещества в некоторых областях височной и височно-теменной коры. Эти наблюдения свидетельствовали о том, что социально более активные люди и люди с более развитыми социальными когнитивными навыками испытывают большее чувство одиночества, когда их заставляют изолироваться.

В нашей жизни не все в порядке

Причинно-следственная связь этого открытия пока остается неясной. Нет ответа на вопрос, являются ли наблюдаемые анатомические модели результатом изменений, вызванных изоляцией, или же люди с этими анатомическими особенностями более предрасположены к проявлению негативных последствий изоляции. Поскольку изменения в объеме и связности областей мозга требуют длительного времени, чтобы стать заметными, а периоды карантина, вызванные пандемией, были относительно короткими, вторая причинно-следственная связь может быть более вероятной.

Однако эти модели могут объяснить, почему одинокие люди часто психологически закрываются в себе, уделяя больше времени ментализации, воспоминаниям и фантазиям, чтобы заполнить социальную пустоту. Это может включать в себя антропоморфизацию домашних животных, интенсивное установление отношений с телевизионными героями и воспоминания о прошлых социальных отношениях с людьми, которые ранее вышли из социальной сети индивидуума. Конечно, это не всегда плохо, поскольку в некоторых случаях эти качества могут превратиться в творческое преимущество для тех, кто обладает талантом рассказчика (во время Covid-19 было создано больше бестселлеров, чем в другие годы). Однако большинство людей, скорее всего, испытали сильный стресс.

Функционирующая социальная среда важна для человека, поэтому, если ему лишают возможности общаться, он может испытать неблагоприятные последствия на многих различных уровнях. Если даже на относительно короткий период, например, на несколько месяцев, людей лишают возможности встречаться и общаться с друзьями, это неизбежно приводит к ухудшению отношений, а это, в свою очередь, может негативно повлиять как на психическое, так и на физическое здоровье, если дружба утрачена и не заменяется относительно быстро.

Наша чрезвычайно интенсивная социальная жизнь делает нас особенно уязвимыми к одиночеству. Поскольку β-эндорфин играет важную роль в формировании и поддержании дружбы и прямо и косвенно влияет на наше здоровье, социальная изоляция подвергает человека значительным рискам для психического и физического здоровья. Друзья являются естественным средством против депрессии и ангедонии.

Одиночество лучше всего понимать как эволюционный сигнал о том, что в нашей социальной жизни не все в порядке и нам нужно срочно принять меры, чтобы исправить ситуацию. Однако установление и поддержание дружбы требует много времени, усилий и настойчивости. Чтобы дружба помогала бороться с депрессией и болезнями, ее нужно заводить задолго до того, как она станет необходимой, потому что именно доверие и чувство обязанности, сформированные в течение многих часов общения с конкретным человеком, заставляют нас положительно реагировать на его просьбы о поддержке. Мы охотно помогаем друзьям, потому что чувствуем личную обязанность перед конкретным человеком, а незнакомым людям мы помогаем только из доброты.