Два латвийских хоккеиста дебютируют сегодня в розыгрыше Кубка Стэнли
Свой дебют в розыгрыше Кубка Стэнли Национальной хоккейной лиги отметят нападающий Земгус Гиргенсонс, представляющий «Тампа-Бэй Лайтнинг», и защитник Увис Балинскис, играющий за действующего чемпиона — команду «Флорида Пантерс». В Латвии, правда, будет уже ночь.
31-летний Гиргенсонс до этого провел 11 сезонов в составе «Баффало Сейбрз», однако так и не смог пробиться с командой в плей-офф.
28-летний Балинскис, несмотря на то, что его «Пантерс» выиграли Кубок Стэнли в прошлом сезоне, в играх плей-офф участия не принимал. Хотя он несколько раз был включен в заявку, на лед так и не вышел. В связи с дисквалификацией защитника Аарона Экблада, Балинскис может впервые сыграть в матчах плей-офф.
Первые две игры четвертьфинальной серии Восточной конференции пройдут в Тампе. Первая игра состоится в 3:30 по латвийскому времени в ночь на среду, а вторая — в 1:30 в ночь на пятницу.
Третья и четвертая игры запланированы на субботу и понедельник и пройдут на площадке «Пантерс». Если потребуется больше четырех матчей, следующие игры состоятся 30 апреля в Тампе, 2 мая — во Флориде и 4 мая — снова в Тампе.
Этот сезон стал наименее результативным для Гиргенсонса в НХЛ: в 82 матчах он набрал 6 (2+4) очков, но при этом установил личный рекорд по штрафным минутам — 47. Его коэффициент полезности составил -7.
Балинскис, для которого это был второй сезон в НХЛ, стал пятым среди защитников «Пантерс» по результативности — в 76 матчах он набрал 18 (4+14) очков. Также он заработал 27 штрафных минут и худший среди защитников показатель полезности — также -7.
Победитель серии «Лайтнинг» — «Пантерс» в полуфинале конференции встретится с победителем пары «Оттава Сенаторз» — «Торонто Мейпл Лифс». Остальные пары первого раунда составляют «Монреаль Канадиенс» против «Вашингтон Кэпиталз» и «Каролина Харрикейнс» против «Нью-Джерси Дэвилз».
Другие команды с латвийскими хоккеистами в розыгрыш Кубка Стэнли в этом сезоне не вышли.
