Ровесник планеты: геологам удалось найти в Канаде древнейшую из известных науке горных пород
Вдоль восточного побережья залива Гудзон в канадской провинции Квебек, недалеко от инуитского муниципалитета Инукжуак, находится пояс вулканических пород, сочетающий темно-зеленые и светло-зеленые оттенки с вкраплениями розового и черного. Новые исследования показали, что это самые древние известные горные породы на Земле.
Аид на Земле
Два разных метода датировки определили, что породы из района под названием Нуввуагиттук в северном Квебеке образовались 4,16 миллиарда лет назад, во времена эры, известной как хадей. Это название происходит от древнегреческого бога подземного мира Аида и связано с предположительно адскими условиями, царившими тогда на Земле.
Исследование показывает, что пояс Нуввуагиттук содержит сохранившиеся фрагменты древнейшей земной коры — самой внешней твердой оболочки планеты. Эти породы в основном представляют собой метаморфические вулканические породы базальтового состава. Метаморфические породы — это такие, которые изменились под воздействием тепла и давления. Базальт — распространенный тип вулканической породы.
Объектом исследования стали так называемые интрузии — породы, образовавшиеся, когда магма проникла в существующие слои горных пород и затем остыла и затвердела под землей. Ученые применили два метода радиометрической датировки, основанных на радиоактивном распаде элементов самария и неодима, содержащихся в породе. Оба метода показали один и тот же результат — возраст 4,16 миллиарда лет.
Будущие химические анализы этих пород могут дать представление об условиях на Земле в хадейскую эру, о которой известно очень мало из-за почти полного отсутствия сохранившихся образцов.
«Эти породы и сам пояс Нуввуагиттук — единственный сохранившийся фрагмент земной коры хадейского периода, и они дают уникальную возможность заглянуть в самое раннее прошлое нашей планеты, понять, как формировалась первая кора и какие геодинамические процессы при этом происходили», — рассказал профессор геологии Оттавского университета Джонатан О’Нил, возглавивший исследование, опубликованное в журнале Science.
Зарождение жизни
Считается, что эти породы могли образоваться, когда дождь падал на раскаленную магму, охлаждая и затвердевая ее. Этот дождь, в свою очередь, состоял из воды, испарившейся из первобытных океанов Земли.
«Поскольку некоторые из этих пород также образовались в результате осаждения из древней морской воды, они могут пролить свет на состав, температуру и среду первых океанов, где могла зародиться жизнь на Земле», — отметил О’Нил.
До этого старейшими считались породы возрастом около 4,03 миллиарда лет, обнаруженные на Северо-Западе Канады. Хотя в западной Австралии были найдены кристаллы циркона возрастом до 4,4 миллиарда лет, это отдельные минералы, а не породы.
Хадей длился с момента образования Земли около 4,5 миллиарда лет назад до примерно 4,03 миллиарда лет назад. Именно в этот период, как считается, произошел гигантский космический удар, в результате которого образовалась Луна. Однако к моменту формирования пород Нуввуагиттук Земля уже начала приобретать привычный облик.
«Земля, вопреки названию эры, не была полностью расплавленным шаром на протяжении всего хадея. Уже около 4,4 миллиарда лет назад на планете существовала твердая кора, в основном базальтовая, покрытая мелководными и теплыми океанами. Атмосфера тоже была, хотя и отличалась от современной», — пояснил О’Нил.
О сколько нам открытий чудных готовит просвещенья дух: как недавно писал Otkrito.lv, археологи утверждают, что почти нашли дом, где Иисус Христос провел Тайную вечерю.
