Олени, которых мы ждем в гости на Рождество
В этом году главным героем акции "Зимняя ночь" в Рижском зоопарке стал лесной северный олень Элмо, чьи могучие рога будут разыграны в январе среди друзей зоопарка, которые пожертвуют 20 евро на угощение для оленей в виде лишайника. На то, как ужинает Элмо, каждый может смотреть ежедневно в 19.30. Конечно, кроме 24 и 31 декабря, когда кассы зоопарка открыты только до 14.00, а не до 19.00, как каждый день до 9 января. Надо сказать, что Рождество - лучшее время, чтобы вместе с детьми навестить настоящих диких оленей и получить правильное представление об этих почти легендарных животных.
Олени издавна были одним из символов Рождества в странах, где снег встречается так же редко, как тропические бури на родине северных оленей. И хотя олени занимают самое важное место в жизни северных народов Евразии, идея о том, что средством передвижения любимого дарителя рождественских подарков Святого Николая (Санта-Клауса), должны быть сани с восемью оленями, возникла в Америке благодаря книге Клемента Кларка Мура, в которой подробно описаны дела Святого Николая. В 1939 году к Купидону, Грому (Donner), Комете, Танцору (Dancer) и другим оленям, благодаря рекламщику Роберту Мэю и его дочери Барбаре, присоединился девятый благородный олень - красноносый Рудольф, который указывает путь к каждому дымоходу и к каждой украшенной елке.
Жители Рижского зоопарка - северные олени
Насколько известно, изначально Санта-Клаус со своими оленями жил на Северном полюсе, но потом детям стало трудно объяснить, чем олени питались в этих вечных ледниках, и Санта переехал в Лапландию, где даже на Рождество олени в глубоком снегу могут найти лишайник. Конечно, логика в том, что сани Санты тянут именно северные олени, есть, поскольку северные народы приручили их и сделали домашними животными еще 3000 лет назад.
В дикой природе северный олень встречается в тундре и лесотундре северного полушария как в Евразии, так и в Северной Америке. Еще 500 лет назад ареал распространения этих животных простирался гораздо дальше на юг, чем в настоящее время, и в Латвии были обнаружены останки костей северного оленя.
Олени славятся не только своей способностью переносить леденящий холод и находить пищу в глубоком снегу, но и огромными рогами. Рога крупнее только у североамериканских лосей, но по размеру они значительно больше, чем северные олени. Северные олени - также единственный вид оленей, у которых есть рога у большинства самок. Кроме того, самки сбрасывают рога в начале лета, когда рождаются младенцы, а самцы - к Рождеству.
В целом выделено несколько подвидов тундровых и лесных северных оленей. Лесные олени в Рижском зоопарке относятся к подвиду Rangifer tarandus fennicus, который в дикой природе находится под серьезной угрозой исчезновения и встречается лишь в нескольких местах в Финляндии и Карелии. Очень серьезную угрозу для диких оленей представляет слияние со стадами домашних оленей и, как следствие, потеря естественных инстинктов и поведения, поэтому охраняемые территории, населенные дикими оленями, по возможности огорожены.
Для координации и мониторинга работы по разведению лесных оленей в зоопарках была создана Европейская программа разведения (EEP), в которую также успешно входит Рижский зоопарк. Доказательством этого является то, что здесь родились и выросли трое из четырех наших оленей.
