В 16 лет Ксения покинула Латвию и одна уехала в Америку

"Я училась в обычной школе, никогда не ходила ни в одну частную школу. Английский я тоже учила в школе с учителем, как и все ученики, - рассказывает Ксения. - С самого детства меня интересовали языки, мне было легко их изучать. В тот момент, когда я летела в США, я уже знала английский, хорошо знала и немецкий язык, а также свободно владела латышским и русским языками. Еще мне очень нравится спорт, я всегда любила играть в волейбол или баскетбол. Также я регулярно с удовольствием бегаю".

На момент разговора Ксении было 18 лет, а в США она отправилась в 16. До поездки в Америку она жила в Риге и училась в 10-й средней школе.

Сейчас учится в Мадриде

Сейчас Ксения учится в средней школе в Мадриде, Испания. Поскольку в Латвии не все школы засчитывают год, проведенный в средней школе в США, скорее всего, школьнице пришлось бы учиться еще один год в том же классе. "Поэтому я решила, что было бы лучше учиться в школе за рубежом".

В Латвии Ксения закончила 10-й класс, а в США она училась в 12-м классе. Сейчас в Мадриде она осваивает программу 11-го класса, и в следующем году планирует продолжить обучение в 12-м классе.

Получила стипендию на обучение

Почему она выбрала обучение именно в Мадриде? "Мой отец живет сравнительно недалеко. Он переехал на Канарские острова около четырех лет назад. Еще важно, что в мадридской школе я получила стипендию. Моя семья без стипендии не могла бы оплатить всю стоимость моего обучения".

Сейчас Ксения учится в мадридской школе на английском языке, так как осваивает международную программу. На ней можно изучать и испанский, но это необязательно.

"Программа предусматривает изучение двух языков. Первый язык — родной, но школа не предлагает ни обучения русскому, ни латышскому языку. Только английский, испанский и французский. Из этих трех языков я знала только английский".

Первый опыт был очень болезненным

Почему Ксения, еще учась в основной школе в Риге, мечтала поехать в США? "Я записалась на программу FLEX еще в 9-м классе, но тогда не получилось и я не попала в финал. Это было очень обидно, потому что я целый год работала, чтобы попасть, но ничего не получилось. Но потом решила, что надо бороться дальше! Мне очень хотелось узнать, как живут люди в США. Мы видим такое количество фильмов, музыкальных и культурных аспектов [связанных с США]. Хотелось увидеть различия - действительно ли они есть".

Мечтала об Америке

Ксения призналась, что мечтала уехать в Америку. "Это очень далеко, я никогда там не была, а также понимаю, что из-за денег у моей семьи не было бы возможности туда съездить. Хотела посмотреть, действительно ли мои представления об Америке подтвердятся".

Несмотря на то, что Ксения очень хотела поехать в США и учиться там, в то же время ей было трудно покинуть Латвию. "Когда покидаешь дом, всегда тяжело. Я разговариваа с другими финалистами программы – всем было сложно [уехать из дома]. В программе даже говорят, что в ноябре и декабре настроение школьников заметно хуже из-за грусти по своей семье, в США еще нет знакомых и друзей, время очень темное и может начаться депрессия. Нет ощущения дома и не хватает родного языка, потому что в Америке все всегда говорят по-английски, в том числе и дома у гостевых семей".

Разница во временных зонах тоже велика – восемь часов. Общаться с оставшимися в Латвии было очень сложно. "Когда я [в США] ходила в школу, они уже спали. Когда я спала, они были в школе. Очень, очень трудно было найти время, чтобы действительно нормально поговорить, а не просто за две минуты до того, как лечь спать".

Узнала и еврейскую культуру

Ксения жила в штате Мичиган. "Мне еще повезло, потому что я жила в городе с населением около 300 тысяч человек. Это действительно очень много, потому что я знаю школьников, которые проживали в населенном пункте с населением 97 человек. Город, в котором я жила, был меньше Риги, но относительно это был очень большой город".

Рассказывая о своей гостевой семье в США, Ксения призналась, что она была совсем не такой, как ее латвийская семья и даже не настоящей американской семьей, как мы себе это обычно представляем. "Они были евреями, поэтому были еще другие элементы культуры. Например, они не праздновали Рождество, а отмечали Хануку".

Удивление от привычек девочки-мусульманки

"В нашей семье жила еще одна девочка из Мали. Семья приняла ее так же, как и меня. Девушка была из Западной Африки. Это тоже было очень особенным, потому что она из мусульманской культуры. Девушка праздновала рамадан и не ела различные продукты, которые мы едим. Я помню первый раз, когда действительно поняла, насколько другая ее культура. Мы были в пиццерии. До этого я думала, что колбасу "пепперони" едят все. Но она сказала, что не может есть пиццу, потому что не употребляет в пищу такую колбасу. Только тогда я действительно поняла, насколько разные люди. У меня в США был не только американский опыт, но и еврейский и мусульманский. Возможно, это характерно для Америки – очень разные опыты и разные люди".

В школе узнала десятки культур

"В школе было очень много людей из Мексики и Канады. Было и много людей из стран, где идут войны - Ирака и Ирана. Я встречала очень разных людей. Мой кругозор после Америки очень расширился. В Латвии нет такого большого разнообразия. Мы все почти равны, но в Америке даже в гостевой семье было две разные культуры. В школе были десятки культур, так как там были студенты из Германии и Испании. Я познакомилась с очень многими людьми из разных стран".

Тянет ли домой в Латвию?

Ксения выразила надежду, что в будущем может учиться в университете в Америке. Но не тянет ли ее сейчас обратно в Латвию? "Конечно, когда я думаю о доме, то хотелось бы вернуться, но я хотела бы вернуться с новыми знаниями, чтобы в Латвии действительно что-то изменить и сделать. Думаю, что в какой-то момент жизни вернусь в Латвию, но с хорошим образованием. Планирую учить больше и знать больше языков, а потом вернуться в Латвию. Там всегда будет мой дом. Там живут моя семья и друзья".

Пришлось самой разбираться со всем

Рассказывая об отношении мамы к длительному отсутствию дочери, Ксения сказала: "Она знала, что я участвовала в конкурсе [чтобы учиться в США], она верила, что я пройду, но, конечно, когда я уже попала, она сказала: "Это же будет на целый год. Как ты там будешь одна?" Маме было грустно, но в то же время она знала, что это прекрасная возможность для меня, поэтому разрешила ехать".

Год, проведенный в Америке, очень способствовал развитию самостоятельности Ксении, поскольку ей одной приходилось разбираться с большинством вещей и рядом не находилась мама, у которой можно было бы спросить, как в каждой ситуации поступить. Очень многое пришлось делать самостоятельно. Ранее, живя в Латвии, девочка охотно ела приготовленные мамой блюда и носила постиранную ею одежду. "Я вообще не знала, как все это работает. Когда я уехала в Америку, мне нужно было самой заботиться о своей одежде и еде. Американская еда другая, поэтому я каждое утро вставала в пять утра, чтобы приготовить себе кашу".

Американцы едят нездоровую еду?

"Думаю, это зависит от конкретной семьи, но очень многие ели нездорово. Помню, когда я впервые пошла в магазин, то увидела курицу, выращенную на гормонах и многое другое. В Латвии ничего такого нет... Также они относятся к еде по-другому. Например, в гостевой семье радовались, что будет ужин, но оказалось, что они просто взяли чипсы "Начос", засыпали их сыром, и это был ужин... Мы ели бы чипсы после ужина или как закуску, но они воспринимали их как ужин. С их едой действительно по-другому".

А как гостевая семья относилась к приготовлению утренней каши Ксении? "Они были очень понимающими. Если я хотела есть кашу, то могла это сделать. Сами они вообще не завтракали, просто пили кофе. Конечно, в школе тоже был завтрак, он был бесплатный, но там были только нездоровые продукты, такие как сладости, очень сладкие йогурты и очень сладкие булочки".

Незабываемая поездка в Чикаго

Ксения в целом была очень рада что могла провести год в США, но больше всего в ее памяти запечатлелось празднование Хэллоуина, а также поездка в Вашингтон и Чикаго.

"Поездка в Чикаго действительно была большим вдохновением, потому что я никогда раньше не была в таком большом городе, где есть высотные здания и очень много людей. У нас в Латвии вообще ничего такого нет даже в центре Риги. Это было во время Рождества, поэтому в городе было много декораций и салютов. Было очень круто!"

Советует другим поучиться за границей

Ксения советует и другим молодым людям подумать о том, чтобы принять участие в какой-то международной программе обмена и поехать учиться за границу.

"Думаю, это действительно очень хорошая возможность, потому что, видя другую жизнь, возникают и другие мысли и идеи. Когда я общаюсь с другими студентами FLEX, то они все говорят, что сейчас что-то делают. После этой программы просто нельзя ничего не сделать!"

Создала свою организацию

Я создала свою организацию OPRO (Opportunities Rocket). В этой организации с более чем с 10 волонтерами мы рассказываем людям о возможностях, таких как поездки по обмену, лагеря и другие программы. Мы тесно сотрудничаем с более чем 40 людьми, которые посещают англоязычный клуб. Мы провели более 10 онлайн-семинаров. У нас более 75 партнеров из 12 стран и 840 членов".

Создание организации состоялось еще в США, но, приехав домой, Ксения поняла, что хочет развивать ее еще активнее. "Я хочу через нее рассказывать о возможностях и практиковать английский язык. Волонтерская работа остался со мной и после программы, сейчас каждую субботу участвую в разговорных сессиях на английском языке. В них есть люди из разных стран, в том числе и латыши. Они также спрашивают, как лучше написать свою заявку на программу FLEX. Я очень рада, что могу помочь, потому что у меня не было ни одного человека, который мог бы подсказать, как это лучше делать и что было бы ценнее. Когда я это рассказываю, чувствую, что разделяю и свой опыт. Делюсь своими мыслями и новым кругозором".