Легенда озера Танганьика - 6-метровый крокодил-людоед со шрамами от пуль, на счету которого может быть 300 жертв
В самом сердце Центральной Африки, где река Рузизи впадает в обширные воды озера Танганьика, жизнь движется в ритме беспощадного природного порядка. Это мир неукротимой дикой природы, где обитают бегемоты, бродящие среди тростника, орланы-рыболовы, кружащие в небе, и рыбаки, гребущие на своих выдолбленных каноэ с настороженным взглядом на воду. Но под поверхностью скрывается существо настолько страшное, что от одного его имени у местных жителей пробегает дрожь по спине.
Его зовут Густав — нильский крокодил чудовищных размеров, хищник, на счету которого, по слухам, более 300 человек, призрак, который десятилетиями ускользает от поимки. Его легенда вдохновила голливудский фильм ужасов "Первобытное зло" 2007 года, но для жителей Бурунди Густав — отнюдь не выдумка. Он реален. Он жесток. И он, возможно, все еще там. Об этом пишет американский эволюционный биолог из Ратгерского университета Скотт Трэверс в статье для Forbes.
Густав — один из крупнейших нильских крокодилов Африки. Хотя обычно самцы вырастают до 13-16 футов (4-5 метров) и весят около 900 фунтов (410 кг), длина Густава оценивается как минимум в 20 футов (6,1 метра), а вес превышает 2000 фунтов (907 кг). Это делает его одним из крупнейших когда-либо зарегистрированных нильских крокодилов. Его возраст оценивается более чем в 60 лет. Хотя он может быть и не таким древним, как Генри, 124-летний отец 10 000 нильских крокодилов в Южной Африке, Густав прожил достаточно долго, чтобы терроризировать несколько поколений.
С таким массивным телом размеры Густава, вероятно, мешают ему охотиться на быструю добычу вроде рыбы или антилоп, подталкивая его к более крупным и медленным животным — включая людей.
Его охотничьи угодья простираются вдоль реки Рузизи и северного побережья озера Танганьика, где местные жители давно шепчутся о его смертоносном правлении. Пик наблюдений Густава пришелся на конец 1990-х и начало 2000-х годов, а сообщения о его нападениях восходят к 1987 году. Большинство нильских крокодилов — хищники, хватающие все, что оказывается в пределах досягаемости. Но Густава выделяет не только его огромный размер — это его необычное охотничье поведение. В то время как нильские крокодилы обычно затаскивают добычу в воду и поедают ее, Густава неоднократно наблюдали убивающим людей и оставляющим их тела. Этот жуткий паттерн привел к предположениям, что он убивает ради развлечения, а не пропитания. Некоторые местные жители утверждают, что он играет со своими жертвами, прежде чем избавиться от них, что еще больше подпитывает его кровожадную репутацию.
Густава также пугающе узнаваем. В отличие от большинства крокодилов, сливающихся с мутной водой, на его теле есть три пулевых шрама и глубокая рана на правой лопатке — все это следы прошлых попыток убить его. Тем не менее, несмотря на то, что в него стреляли охотники, солдаты и даже, как сообщается, устраивали засаду с пулеметом, он пережил каждую встречу.
Его почти мифическая живучесть была проверена в 2004 году, когда команда исследователей попыталась поймать и переместить его для научного изучения. Они построили клетку длиной 30 футов весом 2000 фунтов, приманивали его живыми и мертвыми животными и даже установили инфракрасные камеры для отслеживания его передвижений. Густав никогда не попадался в ловушку. В какой-то момент в клетку поместили живую козу, но после штормовой ночи команда вернулась и обнаружила клетку частично затопленной, а козу исчезнувшей. Был ли ответственен за это Густав, остается загадкой.
Как будто его чудовищных размеров и кажущейся неуязвимости было недостаточно, местные жители утверждают, что Густав пристрастился к более крупной добыче, включая буйволов, бегемотов и людей. Его огромная сила позволяет ему с легкостью затаскивать в глубину взрослых мужчин. Последнее подтвержденное наблюдение этого крокодила-убийцы было в 2009 году, и хотя в 2019 году появились сообщения о том, что он был убит, никаких фотографических доказательств или трупа никогда не было предоставлено. Некоторые считают, что он мог умереть от старости, в то время как другие настаивают, что он все еще жив, притаившись под поверхностью в ожидании следующей жертвы.
Правда в том, что трудно знать наверняка без каких-либо доказательств. Даже количество его жертв остается спорным. В то время как местные легенды приписывают ему более 300 смертей, некоторые источники предполагают, что реальное число может быть ближе к 60.
Регион долгое время страдал от гражданского конфликта, и не все тела, вымытые на берега реки, могли быть делом рук Густава. Тем не менее, его огромные размеры, узнаваемые шрамы и пугающая последовательность нападений легко объясняют, почему так многие указывают на него.
Неоспоримо одно: Густав заслужил свое место в истории. Будь то монстр во плоти или леденящая кровь легенда, он продолжает преследовать воды озера Танганьика.
