Елена Ушакова: «Нил - мой постоянный клиент!»

Идея начать собственный бизнес пришла к Елене, которая имеет два высших образования, в начале декабря, во время учебы в столице Великобритании, где она училась в City University London. В середине января Елена приступила к ее реализации, а уже в конце марта кафе принимало посетителей. На вопрос, не боялась ли она начинать собственное дело, молодая предпринимательница отвечает, что страшно ей не было, однако труда вложено было немало. «Это очень хорошая школа жизни, и если ты ее проходишь в 24 года, то потом уже ничего не страшно», — уверена Елена.

Она не скрывает, что для того, чтобы уложиться в установленные ею же самой временные рамки и открыться в марте, работать порой приходилось по 12 и более часов в сутки. Планировалось, что первые клиенты смогут отведать кофе в атмосфере, вдохновленной творчеством одного из основоположников сюрреализма Сальвадора Дали, 28 марта. «Ко мне еще в пятницу заходили друзья, которые не верили, что мы уже в понедельник откроемся, — вспоминает первая леди Риги, которой удалось отклониться от своего графика всего на три дня и открыться 31 марта. Ремонт, заключение договоров с поставщиками, получение необходимых разрешений от соответствующих инстанций — все это происходило параллельно. Дизайном интерьера занималось бюро Annvil во главе с дизайнером Анной Бутеле, сестрой известного латвийского рэпера Густаво, которая также отвечала за интерьер обновленного концертного зала Palladium и многих других рижских помещений. «В каждом элементе дизайна есть отсылка к Дали — необычные лампы, глаза под потолком, барная стойка в форме комода, зеркальные поверхности, создающие сюрреалистические иллюзии», — объясняет Елена, которая считает примечательным совпадением то, что она родилась в 1989 году — именно в этом году великий живописец, график, скульптор, режиссер и писатель покинул этот мир.

Сейчас под руководством Елены Ушаковой трудятся трое сотрудников — с двоими из них она познакомилась случайно и пригласила к себе на работу, а третью девушку выбрали во время собеседования. Владелица заведения и сама не один день провела в фирменном переднике за барной стойкой. Науку приготовления эспрессо, капучино, латте и других видов кофе Елена осваивала во время двухдневных интенсивных курсов в Швеции, где занятия проходили с восьми утра и до десяти вечера: «Зато теперь я могу в любой момент встать за стойку и приготовить любой кофе». Что касается опыта обслуживания посетителей в сфере общепита, то он у нее имелся — будучи школьницей, Елена во время летних каникул подрабатывала в Čili pica, чтобы заработать на карманные расходы. «Но, конечно, сейчас я могу обслуживать посетителей на качественно ином уровне, за годы работы с молодежью (Елена руководит молодежной организацией «Нам по пути» и выпускает «ПриШкольную газету. — Прим. ред.) и другими людьми, я научилась, поговорив с человеком, понимать, чего он хочет, потому что я очень хорошо знаю, что это за место и что мы предлагаем. Мне очень нравится общаться с клиентами, слышать положительные отзывы, потому что люди, которые сюда приходят, уходят в хорошем настроении и благодарят за кофе».

Один из таких довольных посетителей — экс-супруг Елены - рижский градоначальник Нил Ушаков. «Он — один из моих постоянных клиентов. Ему очень нравится наш кофе», — признается Елена, которая говорит, что во время создания кафе бывший муж, который, так же как и она, по образованию экономист, не помогал ей советами. «Он отвечает за другие вопросы». Раз уж речь зашла о Ниле, то Елена спешит прояснить, что помещение она снимает у частного владельца и никогда не стала бы арендовать место у Рижской думы. «Ни я, ни Нил на это никогда бы не пошли», — закрывает тему аренды владелица кафе, которая нашла место для своего бизнеса при помощи Интернета. Оно приглянулось ей тем, что расположено в красивом историческом квартале «Спикери» в центре города. «Да, квартал новый, еще не до конца обжитый, это как минус, так и плюс». Слово «арт» в названии кафе не только дань Дали, оно имеет и сугубо практический смысл: по замыслу владелицы, стены ее заведения будут предоставлены для размещения работ художников и фотографов. «У меня очень хорошие ощущения относительно этого места», — говорит напоследок Елена и на всякий случай стучит по дереву.

Кристина Богатырева, фото: Эдуард Паничев