Радиоактивное наследие: тысячи бочек со смертельно опасными химикатами обнаружены на дне Атлантики
В северо-восточной части Атлантического океана ученые обнаружили более 1000 бочек с радиоактивными отходами — тревожное напоминание о пагубной экологической практике XX века.
Эта находка стала результатом международной исследовательской экспедиции, стартовавшей в июне из французского порта Брест на борту научного судна L’Atalante. Команда из 21 ученого, включая представителей Французского национального центра научных исследований (CNRS), изучает влияние этих захоронений на морскую экосистему.
С 1950-х до начала 1990-х годов различные государства систематически сбрасывали радиоактивные отходы в океан. Они полагали, что глубина (3000–5000 м), удалённость от берегов и геологическая стабильность создают «идеальные условия» для захоронения. Только в северо-восточной Атлантике, по разным оценкам, может находиться до 200 000 бочек.
Для мониторинга состояния контейнеров используется автономный батискаф UlyX, оснащенный 3D-камерами и сонаром. Он уже начал картографирование зоны, отбор проб воды, морского дна и живых организмов. Ученые подчеркивают: важно выяснить, представляют ли отходы угрозу сегодня. «Хотя контейнеры спроектированы для выдерживания давления, они не способны полностью удерживать радиацию», — отмечают специалисты.
Состояние большинства захоронений остается неизвестным. Некоторые бочки могут быть повреждены, и ученые не исключают, что утечки уже происходят. Их задача — впервые составить точную карту размещения и оценить экологические риски. Руководитель проекта наблюдения за океанским радиоактивным захоронением, Патрик Шардон, полагает, что через 400 лет большая часть отходов утратит радиоактивность. Однако сегодня важнейшим остается вопрос: не начали ли они отравлять океан уже сейчас.
