В четыре года бабушка Селия решила, что ее внук Лионель Месси должен стать футболистом, пишет The Voice Mag.

Отец Месси тренировал футбольную команду «Грандоли». И первые шаги в спорте юный футболист делал там. С восьми лет он перешел в команду «Ньюэллс Олд Бойз». За время, что Лионель играл в команде, она была непобедима и получила негласное название «Машина 87-го года».

Месси забил 600 голов, играя за клуб. Месси многим обязан врачу команды Диего Шварцштейну. Он следил за здоровьем игроков и обнаружил гормональные проблемы у Лионеля. Оказалось, в его организме не хватает гормона роста. К моменту, когда заболевание было обнаружено, Аргентина переживала экономический кризис и страховая компания исключила гормональное лечение из страховых случаев. Рост Месси мог остановиться, если вовремя не принять меры. Ни у родителей, ни у клуба, за который играл футболист, средств на лечение не было.

Предки юного футболиста были из Каталонии, поэтому отец решил обратиться к клубу «Барселона». Успехи юного футболиста впечатлили тренеров клуба, но руководство не спешило подписывать контракт. Во-первых, не было прецедентов, чтобы клуб заключал соглашение со столь молодыми игроками, во-вторых, сумма на лечение требовалась немалая. Месси обошелся бы клубу в десятки тысяч евро в месяц.

В-третьих, мальчик не готов был жить в общежитии клуба, и отец требовал, чтобы «Барселона» оплачивала ему квартиру. Только после ультиматума, предъявленного агентом футболиста, был подписан знаменитый контракт на салфетке. Возраст Месси в момент заключения контракта едва достиг 14 лет. Полноценный договор футболист с клубом заключил в марте 2001 года. Он получил €600 тыс. в год и выплаты на съем жилья.

После того как проблемы были улажены, доктор Шварцштейн, который вовремя диагностировал заболевание, сказал юному Лионелю: «Я не знаю, станешь ли ты лучше Марадоны, но выше будешь точно». Пророчество сбылось, и Месси вырос на несколько сантиметров выше легенды аргентинского футбола.

10 фактов о Лионеле Месси

1) Его просили остаться всей страной. В 2016 году после поражения от сборной Чили на Кубке Америки футболист Месси заявил, что уходит из сборной. По возвращении в Аргентину его ждали десятки болельщиков в майках сборной с №10. Они под дождем провожали автобус команды из аэропорта, скандируя: «Месси, не уходи!» На одном из плакатов болельщиков было написано: «Месси, я люблю тебя больше, чем свою маму!» Мэр Буэнос-Айреса открыл статую футболиста, чтобы убедить его остаться. В начале июля 2016 года у обелиска в Буэнос-Айресе собрались 50 тыс. болельщиков, скандируя «Месси, не уходи!». В социальных сетях хештег #NoTeVayasLio («не уходи, Лео») стал одним из наиболее цитируемых. В августе 2016 года футболист заявил, что передумал и остается.

2) Он один из самых высокооплачиваемых игроков мира. С 2008 года Лионель Месси был самым высокооплачиваемым игроком «Барселоны». Его зарплата за последующие пять лет увеличилась с €7,8 до €13 млн. По данным издания France Football, с 2009-го по 2014 год Лионель был самым высокооплачиваемым игроком в мире и первым футболистом, чей доход превысил отметку €40 млн. К 2013 году он получал €41 млн, а год спустя уже около €60 млн в год. В 2018-м его доход превысил €100 млн, а через год он возглавил список самых высокооплачиваемых спортсменов мира, по версии «Форбс», обойдя Криштиану Роналду. Его годовой доход издание оценило в $127 млн.

3) Для него придумали отдельное слово в испанском языке. Лео Месси заслужил того, чтобы его имя стало словом нарицательным. В словаре издательства Santillana появилось прилагательное «inmessionante». Его определение следующее: «качественное прилагательное, которое относится к Лионелю Месси, его идеальному способу игры в футбол, его способности превзойти самого себя. Применяется для описания лучших качеств футболиста». Тренер Пеп Гвардиола сказал, что Месси — единственный футболист, который с мячом бегает быстрее, чем без него. Сам Лионель объясняет необычную манеру игры в футбол условиями, в которых рос. Играя на улице, важно было удерживать мяч, чтобы его не отобрали.

4) Попал в «Барселону» благодаря апельсинам. Месси — футболист, биография которого содержит немало легенд. Фабиан Сольдини — один из агентов, организовавших для Лионеля просмотр в клубе «Барселона», вспоминал, что при знакомстве подарил ему килограмм апельсинов и несколько теннисных мячей. Он поставил условие: он свяжется с клубом, если за неделю юный футболист научится жонглировать апельсинами и мячами ногой. Спустя неделю Лионель удивил Сольдини. Он смог удерживать апельсин ногой, сделав 113 ударов, а теннисный мяч — 120. Фабиан записал на видео упражнения Месси и отправил в «Барселону», после чего представители клуба назначили встречу.

5) Его взяли в «Барселону» только после ультиматума. Месси, «Барселона» для которого стала клубом, в котором футболист получил основное образование, приехал в столицу Каталонии в сентябре 2000 года. На первой же тренировке он привел в восторг тренеров, забив шесть мячей. Но принять решение без спортивного директора клуба Карлеса Решака они не решались. Спустя некоторое время Решак вернулся из Австралии, и для юного футболиста устроили новое испытание. Его выпустили на поле против 15-летних футболистов. Месси прекрасно показал себя, и Решак заверил, что решение принято. Лионель с отцом вернулись на родину, но ответа так и не получили. В декабре 2000 года Орасио Гаджиоли — представитель спортсмена – поставил ультиматум представителям клуба: или контракт, или футболист Лионель Месси играет за другой клуб. Так был подписан контракт на салфетке.

6) Контракт на салфетке попал в музей. Спустя неделю после подписания контракта в ресторане спортивного клуба «Помпея» его заверили у нотариуса и дополнили гарантийным письмом. «Барселона» соглашалась оплатить лечение Лионеля и расходы на жилье. Орасио Гаджиоли, один из участников исторического события, долгое время хранил салфетку в банке Андорры. В интервью он уверял, что ему за артефакт предлагали миллионы. Позже он передал реликвию музею футбольного клуба. За последующие годы Месси заключал с «Барселоной» другие контракты. К 2019 году спортивные журналисты насчитали восемь документов.

7) Футболист Месси — судимый неплательщик налогов. В 2012 году после обнародования «Панамских документов» появилась информация о том, что у Месси есть компания в Панаме, через которую он выводил средства, укрываясь от налогов. Футболиста заподозрили в том, что он недоплатил более €4 млн налогов. В августе 2013 года Месси, сославшись на то, что не разбирается в тонкостях налоговых схем, заплатил более €5 млн. В 2016 году он и его отец предстали перед судом. Испанские прокуроры рассматривали отца как главного подозреваемого, поскольку он занимался налогами Лионеля. В итоге футболист заплатил более €2 млн штрафа и получил 21 месяц условного заключения.

8) Он свои голы посвящает бабушке. Лионель Месси — футболист, который известен тем, что достаточно спокойно реагирует на забитый гол. Он поднимает пальцы к небу. Так он благодарит свою бабушку Селию, которая в четыре года увидела во внуке талант футболиста, убедила родителей отдать его в местный футбольный клуб и купить ему новые бутсы. Она умерла, когда внуку было 10 лет, успев напророчить ему славу великого футболиста.

9) Фанаты называют его козлом. Поклонники футболиста называют его Goat, что переводится как «козел». В январе 2019 года в Twitter команды имя Месси было написано при помощи эмодзи, изображающих козла. Сам футболист сделал фотосессию с этими животными. Секрет в том, почему, отвечая на вопрос, кто такой Месси фанаты говорят козел, прост. Goat — это аббревиатура, которая расшифровывается как Greatest Of All Time: «величайший на все времена».

10) Пресса окрестила его атомной блохой. Испанская пресса окрестила футболиста La Pulga Atómica, что в переводе означает «атомная блоха». Благодаря низкому росту у Мессии центр тяжести ниже, чем у других футболистов, что позволяет ему быть более маневренным, легко обходить соперников во время атак. Эта особенность позволила игроку стать одним из самых результативных бомбардиров всех времен.

Окончательно и официально: Месси покидает клуб ПСЖ