2024 год может стать лучшим для наблюдения за северным сиянием

По прогнозам экспертов, в 2024 году можно будет увидеть еще больше полярных сияний в регионах, где они обычно не наблюдаются. Это связано с тем, что Солнце достигнет пика (так называемого "солнечного максимума") своего примерно 11-летнего цикла, во время которого солнечная активность будет наибольшей, пишет УНИАН.

"Солнечный максимум означает больше штормов, а во время штормов северное сияние случается чаще, оно более интенсивное, длится дольше и может распространяться на более низкие широты, чем обычно", – пояснил космический физик и директор Центра геокосмических штормов Лаборатории прикладной физики Университета Джонса Хопкинса Слава Меркин.

Доцент-исследователь Геофизического института Университета Аляски в Фэрбенксе Дон Хэмптон поясняет, что северное сияние появляется в области вокруг магнитного полюса Земли, называемой "авроральным овалом" или "авроральной зоной". Но эта область все время смещается и колеблется в зависимости от силы солнечного ветра – потока заряженных частиц из солнечной атмосферы, который может усиливаться штормами. Эксперты ожидают, что во время солнечного максимума эпизоды, когда авроральная зона растет и становится более активной, будут происходить чаще.

"Когда энергии больше, зона полярных сияний становится толще и расширяется дальше на юг. Я не думаю, что будет слишком фантастично прогнозировать, что люди на Среднем Западе и, возможно, даже в нижней части Среднего Запада (40-я параллель) будут иметь хороший шанс увидеть полярное сияние один или два раза в течение этого солнечного цикла, но нет никаких гарантий", – отметил он.

Ученые предупреждают, что при выборе места для наблюдения за северным сиянием нужно учитывать еще ряд других факторов, например, облачность и световое загрязнение (над большими осветленными городами его увидеть сложнее, чем в лесной глуши).